你可能知道打哈欠会传染。最近就有研究人员探索了是什么引起大脑做出这样的反应。该实验发表于《当代生物》（Current Biology, IF 8.851）。

       英国诺丁汉大学（University of Nottingham）科研团队发现，打哈欠传染是由大脑负责运动功能的区域做出的反应。因为大脑的初级运动皮质区在某些疾病比如Tourette综合征（也叫抽动秽语综合征，临床表现有动作性抽动、发声性抽动、行为紊乱）起了重要作用，所以科学家认为理解了传染性打哈欠也有助于理解那些神经性紊乱。传染性哈欠是一种模仿现象——自发地模仿别人的行为或语言。模仿现象也出现在Tourette综合征、癫痫和自闭症患者身上。

       为了探索在模仿现象发生的时候大脑到底有什么变化，科学家在36名志愿者看别人打哈欠时做了脑检测。在实验中，一部分志愿者被告知可以打哈欠，另一部分志愿者则被告知要抑制打哈欠，实验通过外部经颅磁刺激（TMS）测量大脑皮质应激性和生理性抑制来预测打哈欠。结果发现，被抑制打哈欠的一组增强了打哈欠的欲望，同时改变了哈欠的方式（即堵住哈欠而不是完整地打哈欠），但没有改变个体打哈欠的倾向；TMS对个体皮质兴奋性和生理性抑制的测量能预测传染性哈欠的倾向。

（图片来自Current Biology杂志官网）

       综上所述，打哈欠的欲望取决于个人的初级运动皮质如何运作，即“兴奋性”，以及初级运动皮质的生理性抑制。用外部经颅磁刺激（TMS）也可能增强这种“兴奋性”，因而增强了传染性哈欠的倾向。

       该研究团队中认知神经心理学教授Georgina Jackson说，实验结果有广泛的运用，对于Tourette综合征患者来说，如果能够降低这种兴奋性就可能减小症状。研究团队的Stephen Jackson教授说，如果能理解皮质兴奋性的改变是如何引起神经性紊乱的，那就能逆转这种疾病。现在他们在寻找一种通过TMS的非药物、个性化治疗，用来调节大脑系统中的不平衡。

       美国纽约州立大学奥尔巴尼分校心理学家 Andrew Gallup博士正在研究同理心（empathy）和打哈欠之间的关联，他认为TMS疗法是一种新式手段。他表示现在对于打哈欠为何传染的认识还不够，之前很多研究都提出了传染性哈欠和同理心之间有关联，但结果不清晰也不一致。该研究结果进一步证明了传染性哈欠与同理心过程无关。

循证来源：

BBC NEWS:"What happens in the brain to make us 'catch' yawns."

A Neural Basis for Contagious Yawning. Published online  August 31, 2017, Current Biology

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