透明质酸是一种由活组织分泌的糖，作为细胞的支架，也被用作化妆品的皮肤润肤霜和鼻腔喷雾，以滋润肺部呼吸道。

美国国立卫生研究院（NIH）的研究人员及其合作者们发现，吸入不碎裂的透明质酸可以改善慢性阻塞性肺疾病(COPD)严重加重患者的肺功能。使用透明质酸作为一种治疗方法，可以缩短重症监护的COPD患者需要呼吸支持的时间，减少他们在医院的天数，并通过减少他们的住院时间来节省资金。

最新在线发表在国际著名医学期刊《呼吸研究》(Respiratory Research)上的这项研究，是一个很好的例子，说明了如何检测环境污染对肺部的影响，从而找到可行的治疗方法。几年前，该项目研究人员就发现，接触污染会导致肺部的透明质酸分解成更小的碎片。这些碎片刺激肺组织，激活免疫系统，导致呼吸道收缩和炎症。并且确定吸入健康的、不碎裂的透明质酸通过与较小的透明质酸碎片竞争来减少炎症。

研究人员为炎症的发生提供了一个类比，透明质酸包围细胞就像砂浆包围砖块一样。污染的引入会导致砂浆出现裂缝，将其打碎成更小的块。这些小块刺激身体，激活免疫系统，导致炎症。重新使用全长的透明质酸，就像涂上一层新的灰浆，意味着刺激性更少，减少了炎症。

自从透明质酸在意大利被批准用于气道保湿，该研究团队就与罗马的同事一起研究吸入全尺寸透明质酸是否可以改善重症COPD患者的肺功能。患者正在使用一种类似于持续正压通气(CPAP)机的呼吸器来治疗COPD的急性加重。这种装置通过口罩向气管中吹气来提供呼吸支持。

研究人员认为，吸入透明质酸适合作为治疗COPD加重患者的刺激性辅助药物，因为它是安全且易于管理的。此外，它只在局部作用于支气管，因此不能干扰任何全身药物。

研究人员希望知道是什么导致了COPD患者肺部的气道收缩。他们推测粘稠的黏液可能与此有关。他们与伯明翰阿拉巴马大学(UAB)的科学家合作，在培养环境中培养肺气肿患者的气道细胞，观察粘液如何在细胞中移动。结果发现，使用透明质酸后，粘液更容易流动。如果严重的慢性阻塞性肺病患者服用透明质酸，将改善气道粘液的运输并帮助他们恢复。

目前肺部疾病的治疗方法包括吸入类固醇、抗生素和支气管扩张剂，所以使用体内已经发现的分子是一个新概念。NIH研究人员目前的目标是在美国更多的患者中研究这种治疗方法，这样他就可以了解最佳的治疗条件和剂量，从而产生最大的效益。

循证来源：医牛独家循证原文（点击获取链接）

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