国际顶级医学期刊《英国医学杂志》(The BMJ)近期发表的一项研究显示，从事精神刺激性工作的人患老年痴呆症风险低于从事非刺激性工作的人。一种可能的解释就是，精神刺激与血液中较低水平的某些蛋白质有关，这些蛋白质可能会阻止脑细胞形成新的连接。

认知刺激被认为可以预防或推迟痴呆症的发病。但以前的试验结果各不相同，最近的长期研究表明，休闲时间的认知活动并不能降低患痴呆症的风险。在工作中受到认知刺激的时间通常比具有认知刺激的爱好持续的时间长得多，然而基于工作的研究也未能提供令人信服的证据证明其有益。

一个国际研究团队开始研究认知刺激工作和随后的痴呆症风险之间的联系，并确定这种联系的蛋白质途径。他们的发现基于来自英国、欧洲和美国的研究，这些研究着眼于工作相关因素与慢性疾病、残疾和死亡率之间的联系。

研究人员检查研究了三种关联关系: 认知刺激和痴呆风险的关联（107,896名参与者，42%为男性;平均年龄45岁);认知刺激和蛋白质水平的关联（2261名参与者）;以及蛋白质与痴呆症风险的关联（13656名参与者）。

在研究开始时，研究人员测量了工作中的认知刺激，并对参与者进行了平均17年的跟踪，以观察他们是否患上了痴呆症。具有认知刺激的“主动性”工作包括要求高的任务和高的工作决策纬度(也称为“工作控制”)，而不具有认知刺激的“被动性”工作则是要求低、缺乏“工作控制”的工作。

在调整了包括年龄、性别、教育程度和生活方式等在内的潜在影响因素后，研究发现，与“工作中认知刺激水平低”的参与者相比，高刺激组患痴呆症的风险更低(高刺激组每10000人年发病率为4.8，低刺激组为7.3)。就是研究者对一系列确定的儿童期和成年期痴呆风险因素、心脏代谢疾病(糖尿病、冠心病和中风)以及死亡风险进行进一步调整后，这一发现仍然存在。这种关联在男性和女性、60岁以下和60岁以上人群之间没有区别。但有迹象表明，与其他痴呆症相比，阿尔茨海默氏症与这种关联更强。

研究还发现，认知刺激还与体内较低水平的三种蛋白质有关，这三种蛋白质与成年期认知刺激和痴呆症有关。这为研究这种关联的潜在生物学机制提供了可能的线索。

这是一项设计良好的大型研究，使用了不同类型的分析，为主要发现提供了一定程度的验证，而且研究结果似乎可以在不同人群中推广。

研究人员总结认为，从事认知刺激性工作的人在老年时患痴呆症的风险低于从事非刺激性工作的人。同时，认知刺激与较低水平的血浆某些蛋白水平有关，这些蛋白可能会抑制轴突生长和突触生长，并增加患痴呆症的风险，这为揭示研究发现的生物物机制提供线索。

循证来源：医牛独家循证原文（点击获取链接）