据新加坡联合早报网等媒体约翰内斯堡综合电，南非一项实验室研究发现，奥密克戎新型冠状病毒毒株的两种新亚型变异株，能够躲避人们此前感染其他毒株和接种疫苗后所产生的抗体。这意味着，上个月最先在南非发现的BA.4和BA.5变异株有可能引发新一波疫情。

血液样本测试结果显示，面对BA.4和BA.5变异株，曾经感染奥密克戎原株的人所产生的中和抗体仅为正常水平的八分之一；已接种冠病疫苗者的中和抗体产量则减少了约三分之二。

这些血液样本来自24名感染过奥密克戎原株但未接种冠病疫苗的人，以及15名已接种疫苗者，当中八人接种了辉瑞疫苗，七人接种强生疫苗。 

研究人员指出：“对BA.4和BA.5变异株的中和水平低，尤其是在未接种疫苗的群体中，表明抗体不太可能对预防有症状感染起到很好的作用。这可能显示，基于其逃避中和抗体的能力，BA.4和BA.5变异株或引发新的感染潮。”

这项研究由非洲健康研究所（AHRI）牵头进行，尚未经过同行评审。全球已有20多个国家发现BA.4和BA.5病例。

随着BA.4和BA.5变异株传播，近日南非新增新冠病毒病确诊病例激增，可能正进入第五波疫情。南非周六新增6527冠病确诊病例，检测阳性率达21.5%；相较之下，3月28日的新增确诊病例为581起，检测阳性率为4.5%。

当地科学家分析，在新确诊病例中，约70%感染的是BA.4和BA.5。不过，没有迹象显示这两种毒株会引发更多重症病例。南非住院病例虽逐渐上升，但死亡病例未显著增加。

另一方面，新西兰卫生部星期天通报国内首起BA.4确诊病例。该名患者于4月22日从南非抵达新西兰，23日快速检测结果呈阳性，24日核酸检测（PCR）也呈阳性，随后确认感染BA.4变异株。

新西兰星期天新增5600多起冠病社区病例与6起死亡病例。卫生部说，南非、欧洲和澳大利亚此前都通报了感染BA.4的病例，新西兰出现确诊病例并不令人意外。当局表示，将继续密切留意有关这种新变异株的科学证据。

基于其逃避中和抗体的能力，BA.4和BA.5变异株或引发新的感染潮。

——非洲健康研究所（AHRI）研究员

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