一种新研究出来的胶体可大大改变疼痛治疗。哈佛医学院附属布莱根妇女医院加速医学创新实验室（Laboratory for Accelerated Medical Innovation）的医学副教授Jeff Karp开发了一种可以粘附于炎症部位，鉴别健康和受损的组织。该水凝胶（含有高度水分的实体物质）可携带各种药物，并且能根据探测到的炎症程度来释放所需要的剂量。

治疗用途包括慢性疾病，例如关节炎、炎症性肠病等。该胶体被注入发炎的关节后能通过探测患者炎症程度而判断疼痛什么时候升高，再根据该读数释放药物。

“炎症部位存在着许多能降解胶体的酶，”Karp教授在大西洋月刊（The Atlantic）采访中说。胶体降解时会释放运载的药物。

2015年8月12日Karp等同事研究的炎症靶向水凝胶（inflammation-targeted hydrogel, IT-hydrogel）用于治疗炎症性肠病获得成就，结果发布于《科学 转化医学》Science Translational Medicine。

该胶体的其他用途还包括治疗疼痛的口腔溃疡，称为口腔黏膜炎，经历放射治疗的患者常见的症状。“口腔黏膜炎是患者最常见的主诉，经常导致治疗剂量的减低，”Karp教授说。这意味着该胶体可使患者能够承受更大有效剂量的治疗。

应用该项新技术最令人振奋的可能途径之一是肢体移植。该胶体可运载抗炎以外的其他药物，例如用于安全地肢体移植的免疫抑制剂。在小鼠研究中，利用胶体的方法已经增加宿主排斥新肢体的时间，从33天增长到150天。美国匹茨堡的另一组研究员联手美国陆军利用猪模型测试该方法。因为猪的解剖和生理反应与人类的很相似，所以经常利用猪模型来判断某种治疗对人类有无效果。

由于存在多种用途，前景光明，该水凝胶很有可能彻底改变现今的疼痛治疗和创伤医学领域。

循证来源："New Pain-Killing Gel Could Help With Limb Transplants.", July.24, 2016, Popular Mechanics; "The Gel That's Revolutionizing Pain Treatment.", July.22, 2016, The Atlantic; "Drug delivery system prevents transplant rejection.", August.13, 2014, Harvard Gazette; BBC News: "Gel 'eases inflammatory bowel problems'."