众所周知，癌症的早期诊断对患者的预后效果是相当有益的。当前，活检和筛查是检测血液中肿瘤标记物的最常见也是最准确的手段。但是，做此项检查时样本必须要送到实验室中检验，既费时又昂贵，而且取样过程对于患者而言也是侵袭性的且痛苦的。

不过，生物传感器倒是可以为癌症诊断提供更便宜、快速且精确的检测服务。生物传感器技术在研究领域正在迅速崛起，其特点是高效、敏感而且稳定。但是，迄今为止还很少有此类设备被应用到癌症的临床诊断中。

近日，巴斯(Bath University)和圣保罗大学(University of São Paulo)的科学家合作研发出了一种新型的可用于癌症早期诊断的设备。该项目由Pedro Estrela博士和Marcelo Mulato教授负责，他们制造了一种传感器，可以通过测定血液中特定癌细胞靶点来实现癌症早期的诊断。

研究者们整合了以电子化学和半导体为基础的核心部件，两个学校互为专长，利用自己的学科优势提高了探测设备的敏感性和选择性，他们发现这种生物传感器对于前列腺癌和乳腺癌诊断效率比较高。Estrela博士表示，前列腺癌和乳腺癌是英国最常见的癌症，对其的早期检查可以增加治疗的成功率，同时减少患者死亡率。由于这两种癌症的早期症状并不总是很明显，因此我们迫切需要找到一种有效的辅助诊断方法。

此外，他们还在研发另外一种检测设备，其原理是探测血液中的微小核糖核酸(microRNAs)。小RNA这种物质与癌症的发生和演变密切相关，这种生物传感器利用的就是分子印迹的手段为前列腺癌的分型和分期提供相关的信息，而这种信息可以帮助我们找到最好的治疗手段。此设备对于人体的伤害更小、更有效，对血液中一些标记物更加准确，研究人员希望未来这种生物传感器可以在全世界得到广泛的应用。

医牛点睛：

新型的生物传感器可以帮助更快速有效地进行癌症的早期诊断，尤其是针对前列腺癌和乳腺癌，这岂不是给这两类癌症的有效诊治带来了新希望？

循证来源：Developing biosensor devices for better cancer diagnosis, from University of BATH