笑声给人带来一种天然的快感，能激活大脑的奖励中枢，释放使人感觉良好的化学物质，包括多巴胺和内啡肽。慢跑后感觉良好也是由于这些化学物质。

我们的祖先在会说话之前就已经会笑了，而且笑比说话早了几百万年。遇到陌生人，是朋友还是敌人，笑可能是没有语言时期的沟通、判断方式。祖先也可能在危机过后用笑来表示如释重负的心情。

笑，并不总是因为幽默。就算没有好笑的事情发生，人们也会笑。科学家们表示，人们用笑来交流，或者表明自己理解他人。一个有趣的事实：你与他人在一起的时候笑的可能性是独处时的30倍。

研究发现，笑能让人的心率提高10%~20%。笑10~15分钟能消耗约40大卡。按此计算，如果每天笑15分钟，一年里你可以笑着减掉3.6斤！

科学家认为，笑使大脑释放内啡肽，内啡肽会黏附在血管中的受体上，触发血管释放一氧化氮，从而放松动脉。动脉放松了就会更加灵活、宽敞，血液流动更加顺畅。

内啡肽还能帮人解决疼痛，这对于患有慢性疼痛的老年人特别有帮助。一项研究跟踪了两组老年人，一组采用“幽默疗法”，每周会有一小时分项笑话的时间，另一组作为空白对照。八周后，幽默组的老人感受到的疼痛比空白对照组的人要少。

研究表明，笑能降低压力荷尔蒙，如皮质醇和肾上腺素，同时提高血清素，一种有利于抗抑郁的大脑化学物质。

科学家们认为人类体内可能有一个内置的“笑声探测器”——一种只会对笑声做出反应的大脑回路。一旦听到笑声，你的笑声发生器就会触发，你也会跟着笑。这就是所谓笑是会传染的。

婴儿大约3~4个月开始会咯咯傻笑。微笑、大笑和挠痒是父母与孩子建立联系的好方法。婴儿会从观察和反应中学习所有笑的类型。

但有一种神经系统疾病无法控制笑——多发性硬化症。这是一种假性延髓情绪，患者会无缘无故地大笑或大哭。

循证来源：

American Psychological Association: “A Laughing Matter.”

Gesundheit Institute: “3rd Clowning & Caring in Mexico!”

Harvard Mahoney Neuroscience Center: “Humor, Laughter, and Those Aha Moments.”

Harvard Medical School: “Laugh and Be Thankful -- It’s Good for the Heart.”

Journal of Aging Research:  “Humor Therapy: Relieving Chronic Pain and Enhancing Happiness for Older Adults.”

KidsHealth: “Learning, Play and Your 1- to 3-Month-Old.”

Mayo Clinic: “Pseudobulbar Affect.”

National Institute on Drug Abuse for Teens: “Chasing the Runner's High.”

Proceedings of the Royal Society B: “Social Laughter is Correlated with an Elevated Pain Threshold.”

Psychology Today: “The Science of Laughter.”

TedTalks: “Why We Laugh, Sophie Scott, Neuroscientist”

The Tohoku Journal of Experimental Medicine: “Therapeutic Benefits of Laughter in Mental Health: A Theoretical Review.”

University of Washington: “Neuroscience for Kids: Laughter and the Brain.”

Vanderbilt University: “No Joke: Study Finds Laughing Can Burn Calories.”

YouTube: “Patch Adams [Trailer original].”

医牛独家循证原文（点击获取链接）