阿尔茨海默病是一种以记忆问题和行为变化为特征的神经障碍疾病。它是最常见的痴呆形式，约占美国所有痴呆病例的60-80％。

根据阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Association)的报告，美国约有540万人患有这种疾病，每66秒就有一个人患上该病。

目前，还没有一个简单的测试可以直接诊断阿尔茨海默病，医生主要通过结合精神和身体的一系列检查来判断，包括身体和神经学检查，心理状态测试，血液测试，脑成像和病史评估。因此，诊断艾尔兹海默病对于医生而言仍然是一项挑战。

最新发表于《艾尔兹海默病杂志》(Journal of Alzheimer's Disease)的一项研究显示，嗅觉测试可有助于提高阿尔茨海默病诊断的准确性。

已有研究表明，阿尔茨海默症与嗅觉下降有关。例如，Medical News Today报道的一项研究证明，嗅觉减退的患者更可能出现与阿尔兹海默症相关的脑部异常情况。因此，研究人员也开始研究是否可以使用嗅觉测试来检测该疾病。

而在最新的研究中，来自宾夕法尼亚大学医学院(University of Pennsylvania School of Medicine)的David R. Roalf博士和他的团队进一步证实，嗅觉测试提高了阿尔茨海默病和轻度认知损伤（MCI）的诊断准确性，而轻度认知损伤被认为是阿尔茨海默病的前兆。

研究人员使用Sniffin’ Sticks气味鉴别测试（SS-OIT）检测了728名老年参与者的嗅觉，他们当中292名参与者健康，262名患有阿尔兹海默症，174名患有轻度认知损伤。这些参与者需要鉴定16种不同的气味，同时进行标准认知测试。

结果发现，SS-OIT显著提高了诊断准确性。标准认知测试单独诊断MCI准确率为75％，但当SS-OIT纳入时，这一比例增加到87％。对于阿尔茨海默病的诊断，研究人员也观察到类似的结果。

Roalf博士表示，这些结果表明，简单的气味识别测试可以成为临床诊断MCI和阿尔茨海默病的有用补充工具。

此外，研究人员还计划研究是否可以在鼻液中鉴定阿尔茨海默氏症的蛋白质标志物-其可以在负责嗅觉感觉的脑区域中发现。

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循证来源：Odor Identification Screening Improves Diagnostic Classification in Incipient Alzheimer's Disease, published online December 2016, Journal of Alzheimer's Disease