只需口服几滴新的疫苗就可以预防致命的埃博拉病毒。这主意听起来是不是不错？

       不过这个新的疫苗却不是为人类设计的，而是黑猩猩和大猩猩。

       进一步的测试是不可能的，因为新的伦理规则，研究人员负责。

       埃博拉是致命的人类杀手，但病毒也会在野生动物中流行。2006年的一项研究估计，2002年和2003年间在刚果共和国爆发的埃博拉病毒夺走了5000只大猩猩的生命，但也有人说，这种疾病的影响是很难衡量的。埃博拉是一种毁灭性的疾病，然而疫苗似乎可能永远不会考虑到这些类人猿。

       柏林罗伯特科赫研究所(Robert Koch Institute)的流行病学家Fabian Leendertz认为，埃博拉病毒对类人猿来说是一种确实的存在，并可能是日益增长的威胁。

       为了解决这个问题，英国剑桥大学(University of Cambridge)疾病生态学家Peter Walsh和其他研究人员将埃博拉病毒表面上的蛋白质嵌入到一种现有的狂犬病疫苗中，这种狂犬病疫苗此前作为一种诱饵被用于对抗欧洲地区狐狸的狂犬病。在路易斯安那大学的Lafayette’s New Iberia 研究中心，研究人员给四只黑猩猩注射了这种疫苗，并给另外六只口服了这种疫苗。

       28天后，两组黑猩猩血液中都检测到有大量抗埃博拉病毒的抗体。这些抗体的活性与在先前研究中接种疫苗并在埃博拉病毒攻击下依旧存活的恒河猴体内发现的相似。Walsh表示，如果把这种疫苗带到非洲，并把它用于黑猩猩，它将是保护性的。

       作者在《科学报告》(Scientific Reports)中写到，虽然这一疫苗引起的免疫反应与在黑猩猩中测试另一种埃博拉疫苗相当，但它有两个优点。另一种疫苗必须注射，这意味着要接近猿，以使它们平静；而这一疫苗可以放在诱饵上，然后让动物找到。此外，这种疫苗只需一个剂量就足够，而注射疫苗则需要三个剂量。这对于野生猿的野外接种具有巨大优势，因为通常它们在茂密的森林中难以被找到，而且恐惧与人类接触。

       Leendertz表示，虽然这项研究又是一个进步，但尽管如此，在此疫苗可以在野外使用之前还有很多障碍。

       投喂问题：不像狐狸，大猩猩对诱饵非常警惕。而且有许多与大猩猩竞争的动物可能会较先获得诱饵。纽约生态健康联盟的兽医William Karesh补充道，开发疫苗是较容易的部分，困难的是设计成功的疫苗接种方案。

       Walsh目前正在刚果共和国利用自动摄像机陷阱调查这个问题，他承认有一些主要问题。比如在森林里有冈比亚有袋鼠，人类放什么东西他们都吃，现在必须找到一种方法来解决这个问题。

       道德障碍：除此之外，美国关于黑猩猩研究的新规定则是另一个障碍。对疫苗的进一步改进，例如防止其在热带雨林的温度中失去活性，需要对捕获的动物进行另一轮测试，而这看起来在当前几乎是不可能实现的。

       黑猩猩的生物医学研究一直在减少，并且美国政府在2016年颁布的新规定要求具有濒危物种法案的许可证。尽管该规定声称在有利于野生种群的条件下仍然允许研究捕获的黑猩猩，但这些限制都使得黑猩猩研究太昂贵而难以维持。

       Leendertz表示，这种试验只有在所有其他关于疫苗可行性的问题得到解决后才能进行，但即使如此，许多动物保护区也不太可能宽容那些旨在帮助野生动物的罕见研究，因为它可能损害其公众形象。人们总是认为动物福利和保护基本上是一样的，但在这里它们却是相互对立的，这造成了一个问题。

医牛点睛：所以为黑猩猩福利而设计的疫苗还是需要以试验黑猩猩作为代价。这个伦理性问题，到底该如何解决呢？

循证来源：The Final (Oral Ebola) Vaccine Trial on Captive Chimpanzees? published online March 2017, Scientific Reports