1. CRISPR上法庭？

基因编辑工具CRISPR-Cas9的新应用继续快速发展。10月28日，中国成都华西医院的一名肺癌患者成为接受经CRISPR-Cas9编辑细胞治疗的第一人。作为临床试验的一部分，研究人员破坏了一种在正常情况下会抑制细胞免疫系统的基因，以期编辑过的细胞能够启动对癌细胞的免疫反应。

美国和中国预计明年会进行更多使用CRISPR-Cas9技术治疗癌症的临床试验。

但CRISPR-Cas9疗法的商业前景仍不明朗。在今年1月美国专利商标局宣布对两个研究团队之间的诉讼启动“干预”程序后，这种基因编辑技术在美国的专利之争进入白热化。

与此同时，对人类胚胎使用CRISPR-Cas9技术的研究在今年取得了发展。这是一个有争议的研究领域，令人对可能出现定制婴儿产生了担忧——但部分国家的监管部门已经批准了该领域的项目。中国、英国和瑞典的研究团队宣布，他们打算在人类胚胎中充分使用这一技术并研究人类发育。美国预计也将开展此类研究，不过该国禁止使用联邦经费研究人类胚胎或者修改人类卵子或精子。

2. 气候关键时刻

来自创纪录的170多个国家的代表在4月22日“地球日”这天齐聚一堂，签署了2015年12月在巴黎达成的国际气候变化协定。

9月，最大的推动力出现了。美国和中国——合计占全球排放量的38%——正式加入了这一协定。几周后，巴西和另外30个国家也加入其中。欧盟于10月5日批准了协定。协定于11月4日正式生效。

全球变暖一直在持续。今年前5个月，热带太平洋区域一次超强的厄尔尼诺事件助推全球气温屡创新高。这注定将使2016年成为有史以来最热年份，也使全球平均气温连续三年打破纪录。

3. 寨卡疫情

今年2月，世界卫生组织宣布与巴西寨卡病毒暴发相关的一连串出生缺陷事件构成“国际关注的公共卫生紧急事件”。这些出生缺陷包括严重的小头症，即胎儿或新生儿出现异常的头小畸形或大脑缺陷。

尽管寨卡病毒蔓延至美洲几乎所有国家，但预期中的小头症等寨卡病毒相关疾病的大暴发并没有成为现实。

即便是在巴西，极高的小头症发病率仍仅限于该国的东北部地区——研究人员也开始怀疑多重因素造成的影响。

11月18日，世卫组织在确定寨卡病毒与出生缺陷有关的基础上宣布寨卡疫情不再构成“国际关注的公共卫生紧急事件”，并表示未来的工作重心应转移到加深对寨卡病毒感染后果——包括出生缺陷——的认识上，同时开发相关疫苗。

多个正在进行的国际研究项目有望在明年解开有关寨卡病毒的不少谜题，比如被感染孕妇的新生儿伴有缺陷的比例等。

4. 有争议的受孕

经过数十年的研究，将三人DNA混在一起的辅助生育技术开始取得成果。这种技术能够阻止儿童遗传由线粒体（细胞中制造能量的结构）缺陷导致的代谢疾病。

       今年9月，在墨西哥一家医院工作的研究人员宣布，世界上首个使用这一技术受孕的婴儿诞生。另据报道，中国也诞生了一个使用同一技术受孕的婴儿。10月，乌克兰一家医院宣布两名不孕不育妇女通过类似的技术受孕。12月15日，在科学家的建议下，英国人工授精与胚胎学管理局认可了这一技术的临床应用，最早可能在2017年启动。

循证来源：参考消息网，英媒盘点影响2016年的重大科学事件，2016-12-19