达尔文进化论解释了细菌和病毒增殖。“适者生存”——它们的增殖靠的是基因有利的突变。由于它们基因突变率非常高，所以会有很多的自然选择——强者生存，弱者淘汰。

       最近，Nature（《自然》）上一篇评论指出，进化的原理和方法能够改进传染病管理和癌症进程控制。理解病原体的“适应度景观图”（源于20世纪30年代种群遗传学家塞缪尔·莱特（Sewall Wright），是一种将基因型与繁殖成功率之间关系形象化的方法）能够有效阻止细菌病毒的进化，这样，抗生素治疗和流感疫苗就不会因为病原体不断变异而失效了。另外，肿瘤的进化能力在癌症治疗中有很大作用但是一直被忽略。

       对于癌症治疗，如果能够给最初的肿瘤和施加多重选择压力，并且理解熟知癌症的基因型和原型的形成原理，就有希望控制癌细胞进化，阻止肿瘤生长。

       另一个进化问题——免疫系统可以加强选择压力。如果能够弄清宿主（人）免疫系统应对细菌/病毒性感染或接种的进化轨迹，就能设计出更有效的疫苗。同样道理，理解癌症的基因组如何应对免疫监管，就能通过免疫系统对抗癌症。

       该评论希望进化生物学家、疾病研究人员和临床医师三方协作，结合进化理论、药物学、临床医学等专业知识发展出对抗疾病的武器。

来源：Evolution can beat disease, August 2017, Nature