美国的研究人员发现，双支气管扩张剂——能够放松呼吸道、使呼吸更容易的长效吸入器——对那些没有慢性阻塞性肺病(COPD)，但确实有呼吸道症状和吸烟史的人几乎没有帮助。

慢性阻塞性肺病(COPD)是一种阻塞呼吸道并导致咳嗽、喘息和呼吸短促的肺部疾病，影响着大约1500万美国人。然而，数以百万计的吸烟或曾经吸烟并有COPD症状的人也被开了支气管扩张剂。

该研究的首席研究员和研究论文第一作者MeiLan K. Han博士说表示，虽然他们从未检查过，但起初他们假设这些药物对不符合COPD肺功能标准的患者有效。然而，他们现在知道，这些现有的药物对这些患者不起作用。

这项研究由美国国家心肺血液研究所(NHLBI)资助，研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上，并同时在欧洲呼吸学会国际大会上发布。

科学家们认为，这一发现意义重大。首先，它们表明了通过肺活量来诊断肺部疾病的重要性，Han博士指出，这项肺功能测试在临床实践中并未得到充分利用。其次，它们表明需要为无COPD患者寻找新的、有效的治疗方法。

吸入器长期以来一直是这些患者的主要治疗手段，她解释说，因为医生要么假设患者患有慢性阻塞性肺病，要么假设他们没有，他们的吸烟相关症状可以通过吸入器得到缓解。但是，尽管吸烟会导致大范围的肺损伤，研究表明，支气管扩张剂治疗只会帮助那些肺损伤严重、导致肺活量异常的患者。

在这项为期12周的随机双盲研究中，研究人员在20个美国医疗中心之一招募了535名有COPD症状的成年人，年龄40-80岁，该研究是肺试验合作组织(RETHINC)早期COPD重定义治疗的一部分。研究参与者每天使用两次含有药物或安慰剂的吸入器。

在试验结束时，一些成年人在药物(干预)和安慰剂(对照组)组看到了轻微的呼吸改善——这可能意味着他们咳嗽少了，产生了更少的痰，或感觉呼吸更少了——这是通过圣乔治呼吸问卷(外部连接)评估的。然而，研究人员发现，接受药物治疗和安慰剂治疗的患者之间没有显著差异。他们报告说，接受药物治疗的参与者中有56%(227人中的128人)呼吸症状得到改善，而服用安慰剂的参与者中有59%(244人中的144人)呼吸症状得到改善。

研究人员表示，这些数据强调了为什么不能继续做我们一直在做的事情，即不做肺活量测量，只是用相同的COPD药物治疗患者，并期待我们会看到改善。

美国NHLBI慢性阻塞性肺疾病/环境项目专家表示，肺活量测试应该用于任何有COPD迹象、气流阻塞或吸烟史的患者。虽然在与COPD相关的医疗就诊中，约有三分之一(链接在外部)使用了肺活量测量读数，但大约有一半符合COPD标准的患者没有得到诊断。

该研究指出，帮助患者戒烟是预防慢性阻塞性肺病或类似慢性阻塞性肺病症状的主要方法。根据美国疾病控制与预防中心的数据，超过3000万成年人吸烟，而且许多没有被诊断为慢性阻塞性肺病的人也有同样的症状。大约四分之一目前或以前没有COPD的吸烟者报告有呼吸短促的症状。除了鼓励戒烟外，医生还可以帮助不符合COPD肺功能标准的患者解决其他潜在问题，如超重和肥胖、心力衰竭或其他肺部问题。

研究人员认为：“与此同时，研究应该集中在寻找新的治疗方法上。下一个问题是，我们能否为这些症状较轻的患者开发出更有针对性的治疗方法?”

；“因为咳嗽和粘液分泌在这些患者中表现得很明显，我们相信针对气道粘液分泌的治疗可能是有效的。”

目前，其中一些疗法已经在开发中，来自其他研究的数据可能为了解气道粘液过多的生物学原因提供见解。这些线索可以帮助研究人员确定其他的治疗方法。

循证来源：医牛独家循证原文（点击获取链接）