颈部脊髄神经分别管上（脑部）又管下（胸部），故当颈椎发生病变时会通过神经联系影响脑和心脏而产生相应的症状。

       颈椎病是困扰人们的顽症，我国颈椎病发病率按现有人口保守计算，我国至少有5000万-1亿人在遭受颈椎病的折磨。其中约1/3的患者会出现不同程度的脑-心症状而成为颈-脑-心综合征。

       由颈椎退行性变引起颈椎骨质增生、椎间盘突出、颈椎失稳，挤压神经或血管及周围组织出现一系列心脑缺血样症状常被误认为冠心病心绞痛、短暂性脑缺血发作（小中风）或脑梗死等疾病。

       正常人体在20岁左右发育停止时组织器官便开始退行性变（老化），一直持续到老死为止。因此，颈椎退行性变也属于这一自然规律。

       但这种缓慢进展的过程受许多因素的影响。

      如不良生活方式（如吸烟、过量饮酒、高枕睡眠、枕头不当、靠着或躺着看电视、缺乏体育运动等）；颈部长期单一姿势是年轻人颈椎病的主要原因（如伏案工作，阅读，在电脑、游戏机前长时间低着头等）；颈部外伤、气候、遗传也是颈椎病的发病因素。

       由于这些不当的外力持续磨损作用，使颈部软骨发炎肿胀，逐渐刺激颈椎体边缘骨质增生，形成骨刺而造成颈椎病。

       当颈椎椎间隙狭窄时，可造成椎动脉扭曲并受到挤压，出现类似脑卒中的症状（如发作性眩晕、眼球震颤、恶心、呕吐、下肢突然乏力、猝倒或一过性瘫痪），甚至昏迷。特别要提醒的是颈、脑、心三者同时受累时病情将变得十分复杂和严重，应密切注意。

      颈椎病的诊断并不难，反复落枕是颈椎病的早期表现，脖子和肩膀酸痛、上肢发麻等也比较常见。一般通过X线摄片可明确诊断，磁共振成像检査可显示更精确的影像学资料。

      发生颈-脑-心综合征时最重要的是有效防治颈椎病。

      改善不良生活方式十分重要。保持正确的体位（睡眠、工作及日常生活），保持颈部自然伸仰生理体位，避免过多的颈部体操，乱晃脖子会增加颈椎的不稳定性而加重症状。另外颈部推拿要非常小心，推拿不当或用力过度可使颈椎移位、骨折及周围组织损伤而造成严重不良后果。

      颈椎病是一种可防而难治的疾病。改良生活和工作方式，保持颈椎生理曲度，避免颈部外伤，适度体育锻炼，消除诱发因素，可防止或推迟颈椎退行性变而预防颈-脑-心综合征的发生。