人入睡后，大脑也进入了休眠状态，但有一小部分脑细胞仍在活动，这就是梦的基础。

人们正常的睡眠结构周期分两个时相：非快速眼动睡眠期（NREM）和快速眼动睡眠期（REM）。NREM与REM交替出现，交替一次称为一个睡眠周期，两种时相循环往复，每夜通常能有 4～5个睡眠周期，每个周期90~110分钟。

大多数梦就发生在快速眼动睡眠（REM睡眠）阶段。第一次REM阶段，大约出现在睡眠之后的90分钟。在经过了一个短期的REM阶段之后，进入了一个没有快速眨眼活动的睡眠阶段（non-REM or NREM）。

在一夜睡眠中，人要经历从NREM和REM之间的转换大约5～6次。随着NREM 阶段变得越来越短，REM 阶段变得越来越长，导致你能做更多的梦一直到早晨醒来。

研究发现，在REM阶段，身体一般是不能活动的。人的身体接受了大脑发来的电子化学信息，让你的肌肉处于麻痹瘫痪不能动弹的状态。这很可能是一种人类身体存在的生存自救机制：在睡眠中伴随着梦，防止你的身体乱动，让你自己的身体受伤。

有时候会发现很多人说：“做了一个晚上的梦，感觉自己睡眠质量好差啊。”

但事实并非如此。做梦本身是保护睡眠的机制，是潜意识中愿望的表达，对睡眠是有利而无害的。

根据睡眠周期，人一个晚上最多做5次梦，与梦纠缠的时间不会超过2小时，所以每晚可以安然入睡时间并不少。

可以说不是做梦影响睡眠质量，而是身体上或精神上紧绷的原因影响了睡眠质量，让人记得梦境，感觉自己经常、频繁做梦。

比如精神压力过大时，做一些令人伤心难过或觉得惊慌恐怖的噩梦，使人从睡眠中惊醒，醒后又很难再入睡，大脑得不到休息，过度疲劳导致睡眠质量下降。

《慎子·逸文》曰：“昼无事者夜不梦。”所谓“日有所思，夜有所梦”，是因为白日发生事件的信息在大脑皮层不断加深巩固，形成长期记忆的过程。

REM睡眠被公认为睡眠中比较重要的阶段，因为在这个阶段记忆相关的神经通路被重新激活，白天的记忆会发生巩固。

比如在白天经历过的某个事件引发的强烈情绪时，对于情绪的记忆与事件本身的信息是共同编码的（如上图）。

海马主要储存短期记忆，而长期记忆则更多由大脑皮层储存，因此记忆编码时大脑皮层与海马之间有较多的信息沟通，信息节点主要在海马中（深色圆点）。

在这个过程中，掌控情绪的杏仁核虽然本身不能储存记忆，但也被认为可以促进这种记忆巩固的过程（粗箭头），尤其是在单胺类神经递质（去甲肾上腺素）浓度高的情况下。

在进行REM睡眠时，各脑区之间通过神经振荡巩固记忆，而由于REM睡眠时单胺类神经递质减少，胆碱类神经递质占统治地位，导致情感相关的记忆编码慢慢减少，而事件本身信息的记忆逐渐得到巩固。

因此，等到睡眠结束后再次清醒时，事件本身的记忆完成了巩固，信息节点主要位于皮层中（深色圆点），皮层和海马的连接逐渐减少，而情感则逐渐消失。

简单地说，情绪记忆由情感（Affective Tone）和事件本身的信息记忆（memory）构成，在一次次的睡眠中，记忆逐渐得到巩固，而情感得不到巩固从而慢慢消失，到最后只剩下对事件本身信息的记忆。

梦是人体一种正常的、必不可少的生理和心理现象。

科学工作者做了一些阻断人做梦的实验。即当睡眠者一出现做梦的脑电波时，就立即被唤醒，不让其梦境继续，如此反复进行。

结果发现，对梦的剥夺，会导致人体一系列生理异常，如血压、脉搏、体温以及皮肤的电反应能力均有增高的趋势，植物神经系统机能有所减弱，同时还会引起人的一系列不良心理反应，如出现焦虑不安、紧张、易怒、感知幻觉、记忆障碍、定向障碍等。

显而易见，正常的梦境活动，是保证机体正常活力的重要因素之一。人在梦中以右大脑半球活动占优势，而醒来后则以左大脑半球占优势，在人体24小时昼夜活动过程中，醒与梦交替出现，才可以达到神经调节动态平衡。

另外，梦是协调人体心理世界平衡的一种方式，是潜意识的愿望的表达，特别是对人的注意力、情绪和认识活动有较明显的调节作用。

从精神分析心理学角度看，现实生活中未能或不能获得满足的欲望，却可以在梦中获得心理上的满足，调节心理平衡。如果剥夺快速眼动睡眠，人压抑在潜意识中的愿望也不能被实现，那么容易产生压力，情绪，自我认知低等问题。

所以，能够做梦有利于身体健康，是保证机体正常活力的重要因素之一。