当我们看到老年人在嘈杂的环境中听不清楚谈话，发生听力障碍时，通常会觉得是老人的耳朵出了问题而失去了正常的听力能力。

然而一项新的研究表明，这些老年人其实他们拥有“正常的”听力，出现听力障碍的根源可能源于大脑！

 “随着人们年龄的增大，除了一些可能的听力退化，当有噪音存在时，我们的大脑处理声音的能力也会退化，”研究者之一的Jonathan Simon介绍道，“而这些噪音对年轻人来说音量可能并不算太大。”

美国国家耳聋与其他沟通障碍研究协会发现，在65至74岁的美国人中，有三分之一有一定程度的听力损失，而在75岁以上的人群中，一半有听力困难。他们还进行了一项新的研究，通过对35名听力正常且无痴呆症的成年人分别进行安静和嘈杂状态下的听力测试，发现17名年轻人的表现要明显优于18名老年人，在嘈杂环境中，这种对比更为明显。随后进行的对被研究者的脑部扫描为我们揭示了原因：中脑扫描发现，18名老年受试者与听力有关的神经系统信号表现的较弱；同时皮层扫描发现，相较于年轻受试者，老年组的听力信息的传导过程会花费更长的时间。

这说明，老年人出现听力障碍，是由于实际的听力能力和大脑处理相关神经信号的能力的共同退化造成的；而目前市场上常用的助听器只能帮助他们解决一部分退化难题，理论上来说，如果可以使大脑恢复到足够年轻的状态，可能会解决这个难题。

“随着对人类大脑老化在分子水平上的不断深入研究，通过药物在分子水平上干预潜在目标是有可能实现的，这也说明，未来我们对听力退化的治疗手段会是一种结合了听力疗法和尖端医药的疗法，”来自南佛罗里达大学的Robert Frisina学者说道。

医牛点睛：                                                                   

听不清就是因为耳朵不好？不一定！大脑神经系统或许也是一部分原因。

以后，可别老“错怪”耳朵啦！

随着年龄的增长，大脑功能的退化是不可避免的，考虑到人类大脑的复杂性，想要对脑部相关的神经进行治疗从而恢复到“年轻状态”，并最终找到一种结合两方面的治疗方法，还需要更为深入的研究。

循证来源：Jonathan Z. Simon, Ph.D., associate professor, department of electrical and computer engineering, department of biology, and Institute for Systems Research, University of Maryland, College Park, Md.; Robert D. Frisina Ph.D., professor of chemical and biomedical engineering and communication sciences and disorders, and director, Global Center for Hearing and Speech Research, University of South Florida, Tampa; Nov. 15, 2016, Journal of Neurophysiology

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