近日，《神经病学》（Neurology）杂志发布的研究发现，在健康老年人走路和谈话时监测他们的大脑活动，可能有助于预测后期他们跌倒的风险。

文章的作者之一，来自纽约爱因斯坦医学院(Albert Einstein College of Medicine)的Joe Verghese表示，大脑前部区域如果有着较高的神经兴奋活动，就容易导致那些没有疾病迹象的老年人容易跌倒，这个称作大脑前额叶皮质的地方，与生活中跌倒的高风险相关。

前额叶皮质是大脑中负责目标设定和做决策的区域。

研究人员观察了166名平均年龄为75岁并且没有残疾，痴呆或步行问题的老年人。然后，他们通过脑成像来分别测量他们在走路、背诵字母和同时做这两件事时大脑前部血氧的变化。接下来的四年中，研究人员每两到三个月进行随访，调查受试者们是否有跌倒过。

结果显示，受试者中有71人共跌倒116次；34人跌倒不止一次。大多数跌倒是轻微的，只有5%导致骨折。

在行走和谈话同时进行时，大脑高水平的活动与跌倒有关，大脑活动增加也伴随着跌倒风险增加32%。不过，在单纯的行走或谈话过程中，大脑活动与跌倒风险并无关联。步行和读字母的速度也并不能预测跌倒的概率。

大脑活动与跌倒风险之间的关系与影响跌倒风险的其他因素是相同的，如步行速度缓慢，虚弱和习惯性跌倒。

Verghese认为，在身体症状出现之前，大脑活动可能已经发生变化。未来，还需要做更多的研究来观察与跌倒相关的脑和神经疾病在早期阶段是如何影响大脑活动的。此外，大脑的其他区域可能也增加跌倒风险，所以这需要进一步研究。

医牛点睛：

原来，老年人跌倒的秘密，可能早就藏在了大脑里。

循证来源：Brain activation in high-functioning older adults and falls. Published online December 7, 2016, Neurology